《黄帝内经》上部为什么叫做素问，不叫初问？
一直以来，学术界都在探讨素问这本书名的来由，在杨上善那叫做《太素》，可见素肯定与太素有关。

而历来的专家都引用《周易乾凿度》的话，“夫有形者生于无形，故有太易太初太始太素太易者，未见气也。太初者，气之始也，太始者，形之始也，太素者，质之始也，气形质具，病由是生，故黄帝因而问之。素问之名义或由此。”

同样，在《列子》中也有记载“子列子曰：“昔者圣人因阴阳以统天地。夫有形者生于无形，则天地安从生？ 故曰：有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未见气也：太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。视之不见，听之不闻，循之不得，故曰易也。易无形埒，易变而为一，一变而为七，七变而为九。九变者，穷也，乃复变而为一。一者，形变之始也。清轻者上为天，浊重者下为地，冲和气者为人；故天地含精，万物化生。”

这种宇宙论是在东汉或者魏晋南北朝形成的，与内经形成的年代颇为吻合，因此素问所问的东西为形质之事，也不无不可。

然而，《内经》中所问之事很多都是气层面的，为什么不叫《初问》呢？

在古人的世界之中，处处充满了对世界的敬畏，所以虽然问到了气层面的事，但不能说，一说就坏事了。

礼记说“无不敬”，对于世界的认识，古人总是以敬畏之心认知，这也是中国哲学一直主张的天道思想的核心。