『中医之美』中医的治法：从神农尝百草说起（中）中医之美系列讲座（42）
酸 收
提到酸味，大家马上会联想到“望梅止渴”的典故，联想到食品山楂，也会以为其主要作用只是生津止渴，开胃消食。
但是，在中医药性理论中，酸味物质的主要作用是“收敛固涩”，可用于久咳、多汗、久泻、脱肛、遗尿、遗精、带下等气血津液滑脱不固的病证。
如治疗腹泻日久不止，可用石榴皮30g，或再加焦山楂30g，每日1剂，水煎服；或用皮蛋（即松花蛋）1只，用醋适量拌匀，作吃粥时的菜肴，每日2～3次。
治疗久咳不止，常可在辨证配方中加入五味子、诃子、乌梅等。
治疗津液不固的自汗、盗汗，可用五倍子（味酸）适量，研为末，冷开水或麻油调成膏，填脐中，纱布固定。此方出《本草纲目》，名五倍子膏。
治疗小儿气虚脱肛，可用五倍子、地榆、诃子各等分，研为细末。每服1.5～3g，米汤调服，日2～3次。此方出明代《普济方》，名五倍子散。
由于酸味药在固涩正气的同时，也会固涩邪气，所以对邪气犯肺、肺气不宣所致的咳嗽，以及肠中湿热积滞或食积所致的腹泻，湿热下注的带下等病症，不能单独使用酸味药，否则有敛邪之弊，会使原有疾病的症状加重，病程延长。苦 坚
苦味的药品与食品有黄连、龙胆草、苦参、苦丁茶、苦瓜、茶叶、菊花等等。
苦味的物质尤如日常生活中所使用的干燥剂一样，可以除去身体中的水湿，中医称“燥湿”。
由于体内水湿过多，会出现面目黄暗虚浮，或肢体浮肿，口中粘腻，舌体胖大，苔腻等征象，而苦味物质可以祛除湿邪，使机体组织由松软变得坚实，故称“苦坚”。
宋代的“藿香正气散”、“平胃散”等名方中，都含有大量苦味药，为燥湿作用的代表方。
“藿香正气散”对感受湿邪引起的周身困重，疲乏无力，头重如裹，面黄无华虚浮，下肢肿胀，大便稀溏之病证具有良好的疗效。
“平胃散”则对湿邪侵犯肠道的腹泻、腰痛有佳效。
这些病证在霉雨季节较多见，患者有时以严重的疲劳感前来就诊，有的已做过各种检验，一般无明显异常，由于诊断不明，西医难以用药，患者多较紧张。但在中医看来实际是一种类似感冒的疾病，由感受湿邪所致，用上方加味治疗常数剂而愈。
此外，苦味还有“泄降”作用，即下泄、下降之意，具体包括降火与降气。
如肝火上炎，目赤多眵时，我们可以用适量的苦丁茶、菊花等泡茶饮。
对肺气上逆的咳嗽气喘，胃气上逆的嗳气呕吐，苦味的黄芩、厚朴、黄连、吴茱萸是这些病症的常用药。
若胃与食道有烧灼感，同时有酸苦辛辣水上泛，可用黄连3克，炒山栀3克，黄芩3克，一同泡饮。
由于苦味物质有燥湿作用，所以过多或使用不当会耗伤体内津液，影响食欲，即“伤津败胃”，出现口干舌燥，食欲不振等副作用。
有饮茶习惯或常喝苦丁茶的人，如果出现越喝口越干的情况时，应暂停饮用，以避免伤津。
咸 软
生活中大家会看到这种现象，用盐腌制的食品极易吸潮变软。取类比象，古人认为咸的药（食）品可以软化体内坚硬的块状物，包括肿大的淋巴结（中医称“瘰疬”）、肿大的甲状腺（中医称瘿瘤）、肿大硬化的肝脏、脾脏、腹部的肿块、乳房肿块等。其作用称为“软坚、润下”。
咸味的食品与药品与，主要有盐、芒硝等矿物，以及海带、紫菜、牡蛎、珍珠、海马等海产品，鳖甲、龟板、鹿茸、狗鞭、蛤蚧等动物制品三类。
中医自古就有用海藻、昆布等咸味药治疗“大脖子病”（单纯性甲状腺肿），古人虽不知道此病由于缺碘引起，也不知道海藻、昆布中含大量的碘，但却受“咸能软坚”的自然现象的启发，达到了治疗目的。并以此类推，将这些药物用于治疗各种肿瘤，现代临床报道中，也有不少医家善用海藻治疗子宫肌瘤等。
鳖甲、牡蛎等，则是中医治疗肝硬化、脾肿大的常用药。古方中一首治疗颈部淋巴结肿大（瘰疬）的“消瘰丸”，就是由牡蛎、玄参、贝母三味药组成。
数日不大便，便则干结如粒，也是一种“坚”的表现，可以用咸味药治疗，因“咸能润下”。如每日空腹口服淡盐水，可以治疗这种便秘，严重者可以用芒硝（咸味）冲服（剂量要因人而定）。
此外，咸味药大多为矿物与动物类，质重而偏走下焦，古人认为“咸入肾”，许多古代补肾方中常加入盐，作为引经药使用。
但长期过咸饮食，特别是老年人，会出现面色黧黑，浮肿，口唇、指甲紫暗，舌紫，或有瘀斑等瘀血病症，中医认为是“咸能涩血”。血行不畅带来的后果是高血压、动脉硬化、脑血栓形成、脑溢血、冠心病等心脑血管疾病，所以老年人忌过咸饮食。甘淡 & 酸涩
除以上五味外，还有淡味与涩味。
中医认为淡与甘味相近，称“淡附于甘”，通常甘淡并称，故作用相近。但淡味还有利水渗湿之特殊作用，如玉米须、薏苡仁、冬瓜皮、葫芦瓢、茯苓、滑石等均味淡，都是很好的利尿之品，一些功能性水肿，可以用玉米须一大把，或冬瓜（也可用冬瓜皮）200克左右煎水饮。
而涩与酸味作用完全相似，一药之中往往酸、涩二味相兼。
天然药（食）物的味往往不止一种，如萝卜，既辛又苦；橄榄，既酸又甘；几种食品混在一起的大杂烩，或中药的复方，常常是五味俱全。通常，味越少，作用越单一；味越多，作用越复杂，故可用于治疗复杂的病证。
另外，药（食）味有浓淡，相对来说，味越浓，药的偏性越大，作用就越强，反之则较弱。
当然，也有口尝的味与中药文献记载的味完全不同的情况，有人曾经对200多味中药进行了调查，发现实际口尝的味与理论上的味的符合率约70%多。
提示在味与药物功效不相符的情况下，也有“以效定味”的情况。