从冒着热气的面条，到热乎的包子及滚烫的火锅，中国人的饮食习惯一直离不开“热”这个字。“趁热吃”成为我们待客的客套话，也成为饮食之道。

其实，过热的饭菜对牙龈和牙齿有害处，会引起牙龈溃烂和过敏性牙痛；其次，烫食会破坏舌面的味蕾，影响进食者的味觉神经，使人的口味越来越重；食道通道里面是一层黏膜上皮层，既薄又软，直接同食物接触，因此最容易受到各种食物的刺激，如果进食过于粗糙、过热过烫的食物，就会损伤或烫伤食道黏膜上皮，使之发生破损、溃烂、出血等问题，长期受损就容易发生癌变。

长期吃过热的食物，会增加胃癌的发病率。中国人胃癌发病率比西方人高，其中一个原因可能与西方人没有长期吃热食物的习惯有关。吃的时候，用嘴唇感觉有一点点温，但不觉得烫口，也不觉得凉，就是最适宜的。

人们在饮水时也应讲究温度。日常最好饮用温水，水温在20℃～45℃之间。过烫的水会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。如果实在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有产热作用的食物，既不会损伤食道，还有额外的保健功效。