国际上以其中心附近的最大风力来确定强度并进行分类：12级以上的通称为台风;10-11级的是强热带风暴;

8-9级的是热带风暴;小于8级的是热带低压。

强烈的热带气旋伴有狂风暴雨、掀起巨浪、引发风暴潮。随着它的移动和登陆，给所经洋面上的船只和陆地上的农田、房屋等造成极大的破坏。

飓风和台风都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，只是因发生的地域不同，才有了不同名称。