400年前的一个9味药的秘方，专治干咳气喘、咽喉干燥，大有奇效在很多影视剧中，往往有这样一个镜头，那就是一个巡夜的人在打更时，一边敲锣，一边吆喝，“天干物燥，小心火烛”。其实，天干物燥的时节，尤其秋季为重。就连人们生病，秋季也以燥邪为主。不过对于燥邪伤人，中医常常将燥邪分为温燥和凉燥。温燥和凉燥无论是从发病原因，还是从临床表现，更是从治疗方药上，都是不一样的。所以在秋季，于是燥邪伤肺之证，尤其要分清楚温燥和凉燥。那么，温燥和凉燥如何鉴别呢？我们先来看看它们的共同点，都有皮肤干燥（严重者会出现皲裂、脱屑）、口唇、鼻孔、咽喉干燥，口渴饮水，舌苔干燥，大便干燥，咳嗽，小便黄，脉浮等。但不同点是温燥的咳嗽为干咳少痰，而凉燥的咳嗽是咳嗽痰稀；温燥的发热有汗，凉燥的发热无汗；温燥口渴引饮，伴有心烦，凉燥的口渴是喜热饮；温燥的舌象是舌边尖红赤、舌苔薄白而燥，凉燥的舌象是舌质淡红、舌苔薄白而干；脉象上，温燥脉象多浮数，凉燥的脉象多浮缓。对于温燥和凉燥，治法上也是不一样的。我们先来了解一下温燥的方药证治。温燥最易伤肺，如果稍不注意，就会变生重证，而辨治温燥重证的方药里，有一个很奇妙的配方，能够清燥润肺、养阴益气，适用于温燥伤肺、气阴两伤证，临床上以身热头痛，干咳无痰，气逆而喘，咽喉干燥，鼻燥，心烦口渴，胸满胁痛，舌干少苔，脉虚大而数为辨证要点。那么，这个奇妙的配方究竟是何方神圣呢？它就是400年前的明末清初医学家喻嘉言的清燥救肺汤。
清燥救肺汤，顾名思义就是挽救被燥邪伤害的肺脏的一个配方，那么这个配方究竟由哪些药物组成呢？据《医门法律》记载，全方由“桑叶（经霜者，去枝、梗，净叶）三钱、石膏（煅）二钱五分、甘草一钱、人参七分、胡麻仁（炒，研）一钱、阿胶八分、杏仁（泡，去皮尖，炒黄）七分、麦门冬（去心）一钱、枇杷叶（刷去毛，蜜涂，炙黄）一钱”等9味药组成，煎服方法是用水一碗，煎至六分，趁热服用，每日二三次。清燥救肺汤，仅仅九味药，为何敢说是在救肺呢？先来看看它的配伍吧。全方以桑叶为君药，主要起到清宣肺燥、透邪外出的作用；以石膏、麦冬为臣药，主要起到清泻肺热、养阴润肺的作用；以人参、甘草、胡麻仁、阿胶、杏仁、枇杷叶为佐药，其中人参、甘草组合起到培土生金的作用，胡麻仁、阿胶组合养阴润肺；杏仁、枇杷叶组合苦降肺气；以甘草为使药（又为佐药），调和诸药。就这样简单的九味药，就能清宣润肺与养阴益气兼顾，对燥邪伤害的肺起到了“春风化雨”的作用。
这个清燥救肺汤虽然只有九味药，不过其中的配伍却很有特点，其中石膏的用量少于桑叶，可以更好的衬托桑叶的轻宣作用，麦冬的用量也少于桑叶，却可以更好的衬托桑叶的外散之力；且桑叶、石膏、麦冬三味药宣中有清，清中有润，这么简单的三味药就已经蕴含了宣、清、润三法了，再加杏仁、枇杷叶的沉降，于是便成了四法并用，清燥润肺、气阴双补，宣散而不耗气，清热而不伤中，滋润而不腻膈。纵观全方，其配伍奥秘，可以说妙不可言。由于清燥救肺汤的出色作用，所以临床使用比较广泛，不过在使用的时候，也会有一些兼证的出现，比如痰多，这种情况应该加上川贝母、瓜蒌子等中药润燥化痰；如果热甚，可以酌情加入水牛角、羚羊角等中药清热凉血。值得一提的是，清燥救肺汤现代应用也比较多，常用于肺炎、支气管哮喘、急慢性支气管炎、支气管扩张、小儿百日咳、顽固性咳嗽等疾病，只要辨证属于燥热伤肺、气阴两伤的病机即可。但需要注意的是，本方适用于温燥，如果辨证属于凉燥者，则不宜服用。