古今中医第一药，医圣张仲景的最爱，它的三点常识你究竟知道多少

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在学习中药的时候，如果是从古籍入手，那么《药性赋》堪称是一本经典入门佳作，其中按寒热温平四大药性进行分类的。但是中药入门古籍，还有《药性四百味》也是上乘之作，四言歌诀朗朗上口，只是未分章节，一口气实在难以记住太多。而现代的中药入门书，那就得数《中药学》教材了。《中药学》教材不是按寒热温平药之四性来划分的，它是按药物的作用进行分类的。一般首先会讲到的大多是解表药。一般的中药教材第一味药会讲麻黄，接着第二味药就是桂枝了。麻黄虽然是中药教材的第一味药，但要论古今使用频率最高的中药，非桂枝莫属。
桂枝何许药也？竟是古今使用频率最高的中药？这得益于医圣张仲景对它的推崇，在《伤寒杂病论》中含有桂枝的方剂约占张仲景所有经方的五分之一，这在经方中， 没有任何一味药能够达到这样高的使用频率，可见张仲景究竟多喜爱桂枝这味中药。而古今中医，研究和推崇张仲景学说者不计其数，也正是因为这样，桂枝堪称“古今中医第一药”。
懂点中医的人往往会吐槽说，桂枝这么厉害，咋没有收入《神农本草经》？的确，《神农本草经》没有收录桂枝，只收录了两种“桂”，也就是“牡桂”和“菌桂”。后世医家研究，认为桂枝乃是“牡桂”的枝条或嫩枝。所以说，像这样一味经典中药，《神农本草经》岂会漏掉？
那么，桂枝究竟有什么作用呢？一般来说，桂枝味辛、甘，性温；归心、肺、膀胱经；主要有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、平冲降气的作用；适用于风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、关节痹痛、痰饮、水肿、心悸、奔豚等疾病，一般用法为内服，常规用量为3～9g。由于它辛温助热，容易伤阴动血，凡是外感热病，阴虚火旺，血热妄行等证均需忌用，除此之外，孕妇及月经期女性使用需谨慎，一般不建议使用。看到桂枝的主要用途之后会发现，原来它的作用好像也没有多么耀眼嘛！其实也只是一个平淡无奇的中药，然而，桂枝奇妙就奇妙在这里，它是看似平淡无奇，实则高深莫测。关键在于是谁在用它，医圣用它是圣药，良医用它是良药，庸医用它是庸药。这才真正的厉害之处，正如唐伯虎所说的“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”那种高度，也正如济公所说的“酒肉穿肠过，佛祖心中留”那般境界。那种高度、那种境界，全凭理解的人的高度和境界，水涨船高，好不厉害？既然桂枝这么厉害，也是不能随意用的，那么它究竟有何玄机？它的妙处，至少可以从这三个方面说开去：一是炮制，中医用药历来是有讲究的，并不是从药源地采集回来就可以直接使用，而是需要一番打磨的。二是剂量，任何中药在使用时，剂量总是能够左右药物最终的靶向的。三是煎服法，这个方面在古代中医极其重视，因为任何中药在煎煮的过程中，任何因素都可能影响药效的发挥。一、炮制对于桂枝的炮制，在医圣张仲景时代，一般都是去皮，在宋代是去粗皮，元代时就有了切碎，清代就有了焙制、甘草汁制、蜜炙等炮制方法。现代炮制方法主要有两种，一是生用的，只是除去叶片、去掉杂质，稍微泡一下，洗净、润透、切片晒干。另一个是蜜炙，用炼蜜稀释后与桂枝拌匀后，文火炒至老黄，不粘手时取出晾凉。桂枝生用主要用于表实证、表虚证、风寒湿痹、痰饮、血瘀经闭等病症，是桂枝所在方剂中的常规用法。那蜜炙的桂枝有什么用呢？一般多用于补虚、缓急、止痛所用，常与芍药、甘草、饴糖等配伍使用，增强温中补虚、缓急止痛的作用。对于桂枝最早的炮制方法，也就是“去皮”，后世医家对此一直存在争议，比如《证治准绳》认为“桂之毒在皮，故方中皆去皮用”，而《医宗金鉴》又认为“桂枝气味辛甘，全在于皮，若去皮是枯木矣，如何有解肌发汗之功？”其实这个没必要有这么大的争议，因为张仲景用的桂枝是桂树的枝条，而后世医家用的桂枝是桂树的嫩枝。若是已经长成的枝条，去皮是为了防止过汗伤阳，而嫩枝的力度则刚刚好，不需要去皮。二、剂量对于桂枝来说，虽然现代用量比较小，但是在古代，桂枝的用量却很大。在《伤寒论》里桂枝的最大剂量是桂枝加桂汤，用量达到五两，汉代一两约等于现代的15克。但单次使用桂枝最大剂量的却是桂枝甘草汤。桂枝甘草汤用桂枝是四两，但它的服用方法是顿服，就是一次喝完。桂枝加桂汤虽然用桂枝五两，但是它是将煎好的药汁分成三次服用的，所以单次摄入量却没那么大。自金元以来，桂枝的剂量就在急剧下降，平均用量只有三钱了，随着明秦时期的温病学说的兴起，中药的使用剂量都在下降，有汉代的几两改成了几钱。比如近代医学家张山雷认为，“桂枝轻用三五分至七八分，重用一钱至钱半，若营血素虚，而卫阳亦微，外有凛寒，则用一二分与白芍合炒”，虽然张山雷认为这是“吴下近时新法”，但终究还是觉得“不可谓其无深意者也”。说到这里，一名真正的中医会说，就这点儿量，够干啥的？对于桂枝的剂量，既不要去追求按照张仲景的大剂量，但也不至于低至三五分（1~1.5克）。在临床运用时，重在搞清楚疾病本质，该用多少就用多少，用少了，隔靴搔痒终究是差之毫厘，用多了，雷霆万钧又恐物极必反。三、煎服法对于桂枝汤的煎服法，在《伤寒论》里，除了桂枝汤之外，其他时候没有特殊的煎服方法。只不过桂枝汤的煎服方法很特别，倘若桂枝用在桂枝汤的时候，还是要知道它的煎服方法的，一是至少煎煮半小时以上；二是喝完药一会儿要喝一碗稀饭，并盖上薄被子，使得遍身微微有汗为益；三是禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。综上所述，桂枝这味中药，的确是一味神奇的中药，迄今为止它已经有几千年的使用历史了，仍旧是古老而神奇、历久而弥新，所谓“道经千年更光辉”，用在这个药上，也不失其真意。妙哉妙哉！