它是调理风湿疼痛、肌肤麻木、肢体瘫痪的良药，但是毒性却很大
在民间，曾有这么一句俗语来形容这味药的性能，“人吃解凉，狗吃炸肠”，意思就是说这种药材人吃了能治病，狗吃了会死。那么这个药材究竟叫什么呢？它就是毒剧中药马钱子，又名番木鳖。由于这句俗语，农村有些猎人的确用它来猎杀野狗，也有很多人想弄点马钱子作为存货，担心哪天突然出现热病或痈疽疱毒，可以用上马钱子。
实际上，这种想法和做法是错误的，马钱子是一种毒性很强的中药，虽然能够“以毒攻毒”治疗一些疑难杂症，但并不是寻常百姓可以收藏的，马钱子所含的番木鳖碱毒性极大，5mg就能引起中毒，30mg就可致死。所以，这种毒性很强的中药，还是不要收藏为好。另外，猎人用它来猎杀野狗也是不对的，如果给野狗一个发声的机会，它一定会说，“我吃你家大米了吗？”虽然说不要收藏马钱子，但是马钱子作为中药，的确有着它独特的作用。据《中华本草》记载，马钱子味苦性寒，有大毒；归肝、脾经；具有通络、强筋、散结、解毒、消肿、止痛的作用，适用于风湿痹痛，肌肤麻木、肢体瘫痪、跌打损伤、骨折肿痛、痈疽疮毒、喉痹、牙痛、顽癣，现代研究还可以调理恶性肿瘤。
马钱子的一般用法是炮制后入丸散剂，每次0.2~0.6克，外用适量，研末撒患处，或浸水，或用醋磨涂抹在患处，也可熬膏摊贴。在内服时，首先应从小剂量开始，逐渐加量，直到患处感觉肌肉有一过性轻微的颤动为宜，出现了这个反应就不要再加量了，以免引起中毒反应。孕妇及体虚的人，禁止使用马钱子。马钱子一般都需要炮制之后才能使用，那么该如何炮制呢？在《本草纲目》中记载，“以豆腐制过用之良”，这种炮制方法比较独特，是在豆腐上挖一个洞，将马钱子放在洞里，然后煮豆腐，煮沸之后将马钱子捞出，然后晾干，晾干之后再放在锅里炒至微黄色，然后再晾干，即可药用。
不过现代炮制马钱子并没有用到这种方法，而是直接将马钱子放在锅里加水煮沸，然后捞出，再用清水浸泡，然后再捞出，刮去皮毛，晾干后切成薄片；然后再用马油少许，放在锅里烧热，加入马钱子片，炒至微黄色，取出晾干。也可用砂炒马钱子，炒至深黄色并鼓起，取出，筛去砂子，刮去皮毛，研为细末。随着后世医家对马钱子的深入研究，现代可用于调理恶性肿瘤、面神经麻痹、重症肌无力、小儿麻痹、结核病、骨折、类风湿关节炎等疾病。此药虽好，切勿乱用，如果使用马钱子之后出现了中毒症状，无论轻重，都需要及时进行抢救，切勿耽误，以免“反误了卿卿性命”。