接天莲叶无穷碧
接天莲叶无穷碧
上海/程超寰
在本草中，莲是名门望族。莲的全身都能入药。它们在本草中的药名，种子叫莲子，老熟果实叫石莲子，叶叫荷叶，叶基部叫荷蒂，叶柄或花柄叫荷梗，花蕾叫莲花，花托叫莲房，雄蕊叫莲须，成熟种子中的幼叶及胚根叫莲子心。此外，莲的肥大根茎叫藕，根茎的节部叫藕节。它们都是中药，且都是国家药典或地方药典收载的传统中药。加上藕蔤、莲皮、荷叶络、荷叶边等，林林总总竟不下十四五种之多。
莲（Nelumbo nucifera Gaertn.）
为睡莲科植物，多年生水生草本。
其根茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔洞。节上生叶；叶柄着生于叶背中央；叶片圆形，直径25～90厘米，全缘或稍呈波状，上面被蜡质白粉覆盖。
花单生于花梗顶端，高托于水面之上，花朵硕大，芳香，花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化。每日晨开暮闭。
花后结“莲蓬”，倒锥形，有小孔20～30个，每孔内含果实1枚；坚果椭圆形或卵形，果皮革质，坚硬，成熟时黑褐色。
种子卵形或椭圆形，种皮红色或白色。
莲生于水泽、池塘、湖沼或水田内，野生或栽培。莲的栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。除西藏自治区和青海省外，全国大部分地区都有分布。垂直分布可达海拔2 000米，在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到。亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲生长。
来自冰川时期的活化石植物
睡莲科莲属植物是被子植物中起源最早的群落之一。植物化石的研究结果证示，距今1亿3千5百万年以前，在北半球许多地方的水域已有莲属植物分布。
在我国柴达木盆地发掘出的1千万年前的荷叶化石，和现代中国莲相似。据文献记载，在辽宁省盘山，天津北大港，山东省垦利、广饶及河北省沧州等地，均发现有两种莲的孢粉化石。在第三纪热带植物地理区内的我国海南岛琼山长昌盆地地层中，也发现有莲属植物的化石。1973年，在浙江余姚县距今7 000年前的河姆渡文化遗址中，发现有荷花的花粉化石；同年，又在河南郑州市北部大河村发掘的距今5 000多年前的仰韶文化遗址中，发现了两颗炭化莲子。我国黑龙江省扶远、虎林、同江、尚志等县的湖沼地，至今仍有原始野生莲分布。
这些发现充分说明，莲是冰川时期以前的古老植物，它和水杉、银杏、中国鹅掌楸、北美红杉等同属未被冰期冰川吞噬而幸存的孑遗植物（即活化石植物）的代表。
各司其职的“本草家族”
在本草中，莲家族的不同成员各有不同的功能。莲花活血止血，莲须固肾涩精，荷梗解暑化湿，莲房止血化瘀，荷蒂清热祛湿，藕节收敛止血，石莲子补益脾胃，莲子心清心安神。它们各司其职，发挥着自己匡疾济世的作用。
荷花
莲，古称荷，一名芙渠，又名芙蓉。它是印度、泰国和越南的国花。1985年5月，莲花还被评为中国十大名花之一。
《说文解字艹部》段玉裁注：“盖大叶骇人，故谓之荷。”芙渠，大叶扶摇而起，渠渠宽大，故名。芙蓉者，敷布容艳之谓也。
《本草纲目》曰：莲茎上负荷叶，“有负荷之义”，故而以“荷”为名。荷花，又作莲花，古名菡萏。《尔雅释草》邢昊注：“菡萏，莲花也。”李时珍曰：“菡萏，函合未发之意。”可见，莲花自古即以含苞待放的花蕾入药，这与现时的药用情况是相吻合的。
三国曹植在《芙蓉赋》中赞美莲花“览百卉之英茂，无斯华之独灵”。古往今来的文人墨客，也吟诵过无数篇咏莲的诗章。唐代王昌龄《采莲曲》：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”南宋杨万里《晚出净慈寺送林子方》：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”清代石涛《荷花》：“荷叶五寸荷花娇，贴波不碍画船摇。相到薰风四五月，也能遮却美人腰。”莲花没有牡丹的雍容华贵，也没有菊花的清丽隐逸。自北宋周敦颐写了“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的名句后，莲花便成为“君子之花”。
旧俗农历六月二十四日为莲花生日，又称采莲节，是江南地区民间的传统节日之一。节日当天，民众间邀约亲友荡舟湖上，酒食弹唱，游湖、赏荷，还要食用以荷叶、莲子、藕等食材加工的食物，为荷花祝寿。此风俗曾盛行于南京、苏州一带，进入20世纪后渐趋式微。
荷叶
荷叶粉蒸肉是杭州的一款特色名菜。它始于清末，相传与西湖十景之一的“曲院风荷”有关。宋时，苏堤北端九里松旁有曲院，造曲以酿宫酒。此处荷花甚多，每到炎夏季节，微风拂面，阵阵花香，清凉解暑，令游人流连忘返。此景旧称“曲院荷风”，清康熙时改为“曲院风荷”。荷叶粉蒸肉是当时酒楼厨师用曲院风荷的鲜荷叶，将炒熟的糯米粉和经调味的猪肉裹包起来蒸制而成。出笼后的粉蒸肉酥烂软糯，肥而不腻，还伴有浓郁的荷叶清香，是夏天食用的美味佳肴。
欧阳修《荷叶》诗曰：“池面风来波潋潋，波间露下叶田田。谁于水面张青盖？罩却红妆唱采莲。”荷叶功能清暑化湿、升发清阳，用于暑热烦渴、暑湿泄泻等。中医药自古以来就把荷叶奉为瘦身良药。荷叶主含荷叶碱、柠檬酸、琥珀酸、槲皮素等。荷叶碱和黄酮类为荷叶中主要降脂活性成分，能有效分解体内脂肪，并将其排出体外；荷叶碱能密布于人体肠壁上，形成一层脂肪隔离膜，阻止脂肪吸收，防止脂肪堆积。
荷叶12克、山楂15克，加水煎至1 000毫升，常备作饮，具很好的降脂减肥效果，可用于高脂血症患者的辅助治疗。近年来，已有各种以荷叶为主要成分的减肥降脂制剂问世。
莲藕
西周初叶（公元前11世纪），莲开始从湖沼水泽的野生状态走进人们的水田池塘，《周书》中有“薮泽已竭，既莲掘藕”的记载。当时，古人食用的蔬菜约四十余种，藕即是其中之一。《齐民要术》记有“种藕法”：“春初，掘藕根节头，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”谚曰：“藕皮散血起自庖人。”古人在实践中摸索出，藕有凉血散瘀的功能。东汉名医华佗做外科手术，先用麻沸散使病家麻醉，然后刳割腹背，继而缝合伤口，最后涂敷膏药，四五天后创口便可愈合。这个在手术最后环节涂敷的膏药，其配方组分中就包含藕皮。
莲子
莲夏季开花，花谢后花托逐渐增大，形成莲蓬，内生多数坚果，即莲子。北魏贾思勰《齐民要术》记有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能生也。”可见，当时荷花的栽培技术已是相当高超了。
莲子，古称“菂”。汉朝王延寿的《鲁灵光殿赋》曰：“绿房紫菂，窋䆛（编者注：古籍注曰，“窋”即物在穴中貌；“䆛”亦窋也）垂珠。”我国大部分地区都有出产，以湖南湘潭、浙江宣平（现属武义县柳城镇）、福建建宁产者最佳，世称中国三大名莲，分别称作湘莲、宣莲和建莲，古时均为供奉朝廷的贡品。
莲家族中最早进入本草的就是莲子。其始载于《神农本草经》，原名藕实，列为上品。功能补脾止泻、益肾涩精、养心安神，用于脾虚泄泻、带下、遗精、心悸失眠等。《本草纲目》曰：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。……昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”莲子含多量淀粉和棉子糖，还含蛋白质、脂肪、碳水化合物及钙、磷、铁等。其子荚含荷叶碱、原荷叶碱、氧化黄心树宁碱和N-去甲亚美罂粟碱。文献记载，氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用。
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本文作者：程超寰
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