它的粪便，是瘟疫霍乱的“特效药”！
《八大传染病》最近讲的几节霍乱转筋的医案里，我们可以频繁看到一个药：蚕砂。
蚕砂可以清肝明目，此外它还有一个非常重要的作用就是治疗霍乱转筋。

有一个很有名治霍乱的方子，就是王孟英《霍乱论》里的蚕矢汤。我们在《思考中药》里对蚕矢汤以及蚕砂也有过相应介绍。

唐略《思考中药》
而蚕砂为什么对霍乱有这么好的效果呢？可以结合蚕的生活习性来看。
首先，蚕的饮食很单一，只吃桑叶。而桑叶的气息也是很清的，有过养蚕经验的人都知道，蚕的粪便和别的粪便不同，它不仅不臭，凑近了闻一闻，还有一股淡淡的清香味。这正是因为蚕沙禀桑的清气，所以它可以升清气。

而蚕砂，毕竟是蚕的粪便，从浊道而出，又有通降这个层面的意义。可以说，桑叶经过蚕的消化，被“炮制”了一下，让其在清肝的功效之外，增添了降浊气的功能。所以，它也能带走带走肠道的浊气，能够通下。

所以蚕砂是能升清气，又能降污浊。而霍乱最典型的症状之一就是上吐下泻，这是因为邪犯中焦，脾胃升降失司。中焦脾胃被邪气控制住了，于是该往下降的浊气往上吐，该往上升的清气直走大肠。而蚕砂就可以帮助人体理顺脾胃升清降浊功能。
不仅如此，严重的霍乱，还会引起筋急抽动，甚至转筋。就是腿部的筋一根根的暴起，发硬，还不停转动，疼痛非常。
《全国名医验案类编丨八大传染病》中时疫霍乱病案中，第8案霍乱转筋案记载：
两足筋隆起如绳，转动牵掣，腷膊有声，腹痛有汗，四肢厥冷。
子病午剧，危象毕露。

这是非常危急的症状，如果没有及时治疗，就算命保住了，可能腿就废了。从现代医学的角度看，可以说是脱水电解质紊乱引起。
而从中医的层面看，肝主筋，突然出现这种筋急、肌肉僵痛，跟肝、跟风有关系，是一种木克土之象。
《全国名医验案类编丨八大传染病》中时疫霍乱病案中，第11案霍乱转筋案医家的诊断：
转筋者，风木之变也。
湿土为风木所克，则为霍乱转筋。

桑，跟肝，跟风是息息相关的。《思考中药》的木部方药这一节，打头就是桑。《本草便读》载，桑：
得箕星之精气，能搜肝络风邪；
秉青帝之权衡，善泄少阳相火。
桑叶是疏散风热的，而蚕砂作为桑的副产品，也就有桑叶的清风之性，能清筋骨之间的邪火。同时它又是蚕的排泄物，作为引经药，到了人体后它能能迅速下行，引诸药到腿部，治疗抽筋。所以上吐下泻用蚕砂来升清降浊；筋急抽动用蚕砂来清泻肝火。
王孟英的蚕矢汤，其实是从鸡矢白散脱化而来。我们在《医道饮食》中有讲过，鸡在八卦里对应的是巽卦，巽卦对应的物候是风。鸡的粪便，上面会有一层白色的物质，相对不那么臭，就是鸡矢白，也有清泻肝热的作用，古代医家用它来治疗霍乱。

但鸡矢白和鸡的普通排泄物混合在一起，处理起来比较麻烦；
而且鸡毕竟吃的比较杂，鸡矢白的气息也升清的效果也有限。
在霍乱瘟疫横行的大环境下，就显得没那么合适。
王孟英在治疗霍乱瘟疫的时候，发现用蚕砂来替代鸡矢白，不仅便于获取，还有升清气之效，于是发明了蚕矢汤。这也体现了中医在用药方面的细致与灵活，永远追求用最简便，最平和，最因时因地制宜的药材，来达到最好的疗效。

学习中药，不能停留在条条框框的性状上死记硬背，更多的是需要我们仰观俯察，去认识，去实践。从自然中去学，看它长什么样，味道怎么样，怎么生长的等，这些我们会对它有一个综合的认识，慢慢地也就了解它了。
就像认识一个人，我们跟他相处多了，观察他的生活方式，他的处世人情。甚至于看他的家庭，看他交什么样的朋友，这样，才会对他有一个真正全面的了解。用药亦如此。
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