“家有三年艾，郎中不用来”，在一代宗师黄元御眼里，有什么用？
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提到艾叶，估计是家喻户晓了，除了端午很多人都会在门上插艾蒿之外，艾灸这种养生方法也是被很多人倡导使用，再者还有人用艾叶水泡脚养生。所以，对于一提到艾叶，很多人可谓是如数家珍了。而且，在民间还盛传“家有三年艾，郎中不用来”，即便是寻常家庭，也可能在家里能够找到收藏的艾叶。
《孟子》曾说，“七年之病，当求三年之艾”，《扁鹊心书》记载，“保命之法，艾灼第一”；所以艾叶的用途极其广泛，那么，在黄元御眼里，艾叶究竟有什么作用？黄元御在《长沙药解》中这样记载道：艾叶“味苦、辛，气温，入足厥阴肝经。燥湿除寒，温经止血。”

那么，艾叶在张仲景的经方运用中，有用到艾叶吗？当然有用到，比如治疗吐血不止的柏叶汤（柏叶，干姜各三两，艾叶三把）；又比如治疗胞阻漏血的胶艾汤（芎藭二两、阿胶二两、甘草二两、艾叶三两、当归三两、芍药四两、干地黄六两），所以，仲景用艾叶的作用主要集中在“温经止血”上面。
对于艾叶的最早药物学记载，当属于《神农本草经》（味甘平。主五脏邪气，风寒温痹，补中益气，长毛发令黑，疗心悬，少食，常饥。久服轻身，耳目聪明，不老），不过在《本经》中，艾叶不叫艾蒿，而是叫“白蒿”，这一点黄元御也认同这个观点。当然，自《唐本草》记载：“白蒿，此蒿叶粗于青蒿，从初生至枯，白于众蒿，欲似细艾者。所在有之也。”自此之后，都认为白蒿只是长得像艾蒿，却并不是艾蒿。

实际上这是一个美丽的误会。从植物学的角度来说，大籽蒿、茵陈和艾蒿，都有白色毛，都可以叫白蒿。但不同的是，白蒿是菊科植物大籽蒿Arteimiaisia sieuersiana Ehrhart ex Willd.的全草，为一二年生草本，主根单一，狭纺锤形，茎下部稍木质化，纵棱明显，多分枝，茎、枝被类白色微柔毛；而茵陈是菊科植物茵陈蒿Artemisia capillaris Thunb.的幼苗，为多年生草本，下部叶二至三回羽状深裂，裂片条形或细条形，两面密被白色柔毛；而艾叶是菊科植物艾Artemisia argyi Levl. et Vant. 的干燥叶，为多年生草本，茎直立，圆形，质硬，基部木质化，被灰白色软毛。三者的确都有白毛，但《神农本草经》记载的却只有茵陈和白蒿，茵陈可以毋庸置疑了，但《本经》记载的白蒿应该是艾蒿，而不是现在的白蒿（大籽蒿）。

当然，光有植物学的分析依然是不具有充分的说服力的，还得从功效来看，艾叶的主要作用的温经止血，那么首先要搞清楚血液系统的流转，黄元御认为“血生于肝，敛于肺，升于脾，降于胃，行于经络，而统于中气”，如果中气旺盛的话，肝脾的左升能力就不会有问题，肺胃的右降能力也不会有故障，于是血液不会下泄，也不会上溢，自然就不会出血。但如果中气虚弱衰败，肺胃之气不能沉降反而逆升，就会出现流鼻血、吐血的现象；肝脾之气不能升腾反而下陷，就会出现便血、尿血的现象。
从阴阳的角度来说，血液是“阴质而含阳气”，性情温暖而孕育君火，如果血液温暖才能流行而畅通无阻，如果血液寒冷就会凝滞瘀阻而梗塞不通；如果瘀血不能运行或排出，最终就会形成“癥瘕”，如果瘀血没有凝结成块，还能流动，这样经脉是没办法容纳的，只能外脱而出现出血现象。肺胃的阳气虚弱，就会导致血液逆流而不下降；肝脾的阳气虚弱，就会导致血液陷泄而不能升腾；肺胃的上逆，未必没有上热之症；肝脾的下陷，未必没有下热之症，但究其根源，还是在于中下湿寒。

而明白了这一点，就能明白黄元御所说的艾叶的妙用了。黄元御指出，艾叶“和煦通畅，逐湿除寒，暖补血海，而调经络”，功能主治是“止吐衄便尿、胎产崩带、淋沥痔漏、刀箭跌损诸血，治发背、痈疽、疔毒、疳疮、臁疮、风癞、疥癣诸疮，除咽喉、牙齿、眼目、心腹诸痛，灭皯黯，落赘疣，调胎孕，扫虫䘌”，是不是好厉害？

而白蒿（大籽蒿）自《唐本草》《开宝本草》《本草图经》记载以后，后世基本上对白蒿处于淹没状态，而且《开宝本草》认为白蒿是蓬蒿，而蓬蒿是一年生草本菊科植物茼蒿的茎叶，所以这完全就没把白蒿当回事。而现代的《中药大辞典》和《中华本草》认为，白蒿具有“清热利湿，凉血止血”的作用，适用于“肿热咳嗽，咽喉肿痛，湿热黄疸，热痢，淋病，风湿痹痛，吐血，咯血，外伤出血，疥瘌恶疮”等症，虽然与艾蒿有一些相似的作用，但对照着《神农本草经》来看，你还会认为《本经》的白蒿不是艾蒿，而是现在的大籽蒿吗？
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