无论是风寒咳嗽，还是风热咳嗽，见到这个配方只能乖乖地束手就擒
在民间，素有这样一句话，穷瞒不住，丑瞒不住，还有咳嗽瞒不住。尤其是三伏已过的这段时间，正是秋季又燥又凉的开端，“一场秋雨一场寒”的场景，只待一场雨的到来。三伏的高热退去，秋季的干燥仍在，但昼夜温差也将逐渐加大，在夜间，秋凉已经悄悄袭来。不经意间，还有点不适应。而这个时候，也是咳嗽的高发期。
对于咳嗽这种疾病来说，诱发因素太多，但是最为常见的莫过于风寒咳嗽和风热咳嗽。在中医治病的时候，除了一些偏方之外，其实大部分情况还是需要辨证施治的。一般来讲，如果属于风寒咳嗽的，在治疗原则上就是以疏风散寒为原则；如果是风热咳嗽的，在治疗原则就会以疏风散热为原则。然而，用药如用兵，清代名医程国彭发明了一个神奇的方子，管你是风寒咳嗽，还是风热咳嗽，用他这个配方统统拿下。那么，这个方子究竟是何方神圣？无他，止嗽散尔！止嗽散是程国彭在《医学心悟》中的一个方子，全方由“桔梗（炒）、荆芥、紫菀（蒸）、百部（蒸）、白前（蒸）各两斤，甘草（炒）12两，陈皮（水洗去白）一斤”等7味药组成。咋一看是不是觉得剂量大？因为这个是散剂，具体服用方法是这样的，先把这些药打成细末，每次服用时取药末三钱（也就是现代的9克），用开水冲泡，饭后或睡前服用。如果是初感风寒，可以加点生姜。
为什么这个仅仅7味药的方子，程国彭敢说“治诸般咳嗽”，其实仔细看这个方子，才发现其中的奇妙之处。方中桔梗味苦辛，性微温，具有宣通肺气、泻火散寒的作用，可以解决痰壅喘促、鼻塞咽痛的问题；荆芥味辛苦，性温，气芳香而能散，具有清头目、散风湿、利咽喉的作用，尤其对伤风头痛、咳嗽等症极其在行；紫菀味辛苦，性温，具有润肺下气、补虚调中、消痰止渴的作用，对于寒热结气、咳逆上气大有帮助；百部味甘苦，性微温，具有润肺止咳的作用，无论是肺热呛咳、还是肺寒咳嗽，都有作用；白前味甘辛，性微寒，尤其是下痰止嗽的作用极好，尤其是对肺气盛实的咳嗽，疗效颇佳；陈皮味苦辛，性温，具有、调中快膈、导滞消痰的作用；甘草味甘，性平，炒用后性温，可以补三焦元气而散表寒。对于这个方子的君臣佐使，历来就有争议，有的医家认为，本方以桔梗、白前为君药，百部、紫菀为臣药；也有医家认为，本方以百部、紫菀为君药，桔梗、白前为臣药；荆芥、陈皮为佐药；甘草为使药，几乎没有争议。当然，更多人认为以百部和紫菀为君药，其实凡事不能只看表现，不能因为百部和紫菀两味药是“止咳圣药”，就认为它们俩就是君药。
实际上，以桔梗和白前为君药，要更符合中医基础理论一些。为什么这么说呢？首先来看一下桔梗和白前这个配伍，它们有什么特点，桔梗开宣肺气，而白前沉降肺气，二药组合，实际上便是一升一降，暗含阴阳太极之意，而且这个组合作为君药，是从病机的角度去看的。而以百部和紫菀为君药的，大多是从症状上去看的，因为百部和紫菀两味药的搭配，无论是冷咳还是热咳，遇到它们俩，都只有束手就擒的份儿。一个是切中病机，一个是切中病情，二者谁更适合作为君药，就要看临床医生的水平了。水平高的，自然会以病机为中心，而不是以症状为中心。程国彭认为，“药不贵险峻，惟其中病而已”，大有“子弹不在多，关键在打准”的意思。在现实生活中，有些咳嗽患者在用药后，不仅没有好转，还出现咳血的大有人在，这是为什么呢？显然是用药不对嘛！程国彭分析其中缘由，大致是这样的：“妄用清凉酸涩之剂，未免闭门留寇，寇欲出而无门，必至穿逾而走，则咳而见红。”而止嗽散这个方子，却能恰到好处，正如程国彭所说，“本方温润和平，不寒不热，既无攻击过当之虞，大有启门驱贼之势。是以客邪易散，肺气安宁。宜其投之有效欤？”止嗽散虽然只有7味药，但是配伍却极其精妙，全方温润平和，温而不燥、润而不腻，散寒不助热、解表不伤正，是止咳方中难得的一个好方。这个方子的原方剂量是散剂，用药分量比较大，如果改成煎剂的话，剂量就得调整，如桔梗9克、荆芥9克、紫菀9、百部9克、白前9克、甘草3克、陈皮4.5克，水煎服。
综合来看，止嗽散这个方子具有辛温解表、宣肺疏风、止咳化痰的作用，适用于外感咳嗽，临床上常以咳而咽痒，咯痰不爽，或微有恶风发热，舌苔薄白，脉浮缓为辨证要点，现代还可用于上呼吸道感染、支气管炎、百日咳等属表邪未尽、肺气失宣的患者。当然，这个方子除了这些之外，对于新久咳嗽都有一定的效果。虽然本方可以通治大部分咳嗽，但对于痰中带血以及阴虚劳嗽的却不宜使用。