古人的“六陈论”，哪些药材越陈越好？
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古人的“六陈论”
中药的贮藏对其质量影响很大，贮存不当，可引起酶解、霉败、虫蛀、变质、挥发油等成分散失等质量变化。
在中药贮藏过程中，有诸多影响中药质量的因素，其中贮存时间是非常重要的，即使其他因素诸如仓贮温度、湿度、通风情况等均适宜，仅贮存时间因素就可以影响药材的质量。
贮存时间的长短，可直接引起中药材内在质量发生改变。
01
不同贮藏期丹参Salvia miltiorrhiza Bge.的总酮含量和抑菌效力随贮藏期延长而降低，贮藏7年后与贮藏1个月比总酮含量由51.14mg/g降至8.71mg/g；抑菌圈距由9.46mm降至4.77mm；抑菌圈直径由19.64mm降至14.77mm。
夏枯草Prunella vulgaris L.中总黄酮、多糖含量随着贮藏期的不断延长而逐渐降低，贮藏1～2年的总黄酮、多糖含量由当年的7.28%和5.75%分别降至6.21%、4.69%，熊果酸、齐墩果酸、迷迭香酸含量由当年的0.27%、0.06%、0.53%分别降至0.19%、0.05%、0.45%；水浸出物、醇浸出物含量由当年的17.54%、7.35%分别降至13.65%、5.76%。贮藏2年后达最低值，故夏枯草药材安全储藏年限以当年为宜。
川芎Ligusticum chuanxiong Hort.贮藏2年后，其主要活性成分阿魏酸松柏酯、洋川芎内酯 A、Z-藁本内酯分别降低了59.1%，40.1%和47.5%，故川芎药材不宜久存。木瓜Chaenomeles speciosa（Sweet）Nakai随着贮藏时间的延长，水溶性总有机酸含量表现出下降的规律，当年木瓜的水溶性有机酸含量为7.80％，贮藏1年后有机酸含量降为5.87％，而贮藏2年后有机酸含量则降为3.46％。
桃仁Prunus persica（L.）Batsch在2年贮藏期间，随着贮藏时间的推移，苦杏仁苷含量呈现明显的下降趋势，贮存4个月后苦杏仁苷含量损失近30%，8个月后损失近40%，1年后损失近50%，2年后损失达90%（由2.27%降至0.30%）。
淫羊藿常温贮藏2年后有效成分的含量降低幅度很大，其中淫羊藿苷含量降幅达到25%左右，总黄酮含量降幅达到32%左右，且药材外观色泽变黄，因此淫羊藿以常温避光贮藏不超过18个月为宜。
广藿香Pogostemon cablin（Blanco) Benth.贮藏1年后挥发油含量减少10%以上，贮藏2年后挥发油含量减少25%以上，因此广藿香药材不宜长时间贮藏，一般不应超过2年。
02
大多数药材以贮存时间短为好，可从药材贮存时间愈短所含有效物质损失愈少作解释。
但有些药材如陈皮、吴茱萸、狼毒、枳壳、半夏、麻黄等古人认为却是愈陈愈好。
该六味药古人称之为“六陈”，是在长期医疗实践中形成的。
中药“六陈”首载于梁代陶弘景《本草经集注•采用斤两制度例》，谓“凡狼毒、枳实、橘皮、半夏、麻黄、吴茱萸皆须陈久者良，其余须精新也”。宋代《证类本草•卷第十一•狼毒》记载狼毒“与麻黄、橘皮、半夏、吴茱萸、枳实为六陈也”。张元素《珍珠囊•药性赋》记载：“枳壳陈皮半夏宜，麻黄狼毒及吴萸，六般之类宜存久，入药方知功效奇。”金代张从正《儒门事亲•六陈》谓“药有六陈，陈久为良，狼、茱、半、橘、枳实、麻黄”。
以上可以看出，所谓“六陈”，实为七种药物，枳壳、枳实是同植物来源的两味药，现在大都认为是指枳壳。
中药陈久性好，似乎不好理解。如果这一论点是科学的，是否可认为是药材贮藏中发生了质和量的改变，其变化的总产物乃是真正的有效物质，当然还需要实验研究加以验证。
对贮存1年和贮存2年的半夏Pinellia ternata（Thunb.）Breit.进行祛痰、镇咳作用动物实验，结果表明：后者比前者祛痰作用明显增强，镇咳作用也有增强的趋势，似乎与古人“六陈”理论相符。
贮存6个月、12个月、24个月及30个月的麻黄（草麻黄）Ephedra sinica Stapf中生物碱及挥发油的含量测定结果表明，生物碱的含量无明显变化，分别为0.873%、0.882%、0.874%及0.864%，但挥发油含量变化较大，分别为0.22 ml/100g 、0.20 ml/100g 、0.16 ml/100g 及0.13ml/100g。
另外，对1~3年不同贮存时间的麻黄（木贼麻黄）Ephedra eguisetina Bge.进行镇咳、平喘及中枢兴奋作用动物实验结果表明，平喘、镇咳作用随着贮藏时间的延长而逐渐降低，中枢兴奋作用也减弱，似乎又与古人“六陈”理论不符。这些如何解释，有待于深入研究。
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【本文选自《中药鉴定学专论》，人民卫生出版社，作者：康廷国、王峥涛。编辑整理。文中部分图片来源于网络。扫描下图二维码可查看本书详情。】
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