它们俩都能补脾益气，都是“十大名方”，但效果竟然有很大的区别中医里面有很多方剂都有许多相似的作用，作用于同一脏器，但具体的功能又有所不同，比如归脾汤和补中益气汤。这两个方子针对的脏器都是脾脏，而且均是补脾益气的方子，两个方中都用了人参、黄芪、白术、甘草这四味药，这两个方都可以治疗因脾气虚导致的饮食减少、体倦肢懒等病症，但这两个方剂同时又有各自不同的作用。
补中益气汤配伍升阳举陷之品，重在补气，但补气的同时又可升阳，它主要治疗的是因气虚所导致的气虚下陷所引起的子宫脱垂、胃下垂等和气虚所引起的发热，这种常有口渴喜热饮（因痰所导致的也有这种表现）、自汗、气短乏力等症状。归脾汤治疗因心脾气虚所导致的病症。由此可见归脾汤虽然以补脾补气为主，但它并不只是治疗脾气虚证，它也能治疗因心血气虚所引起的心悸怔忡、健忘失眠、气短乏力等症状。除此之外，归脾汤还有个功能就是止血。但它又不是实际意义上的专门用于止血的方子，全方没有一个止血药，但它止血效果却是很好，因为身体出血有很多原因，并不是所有的出血都是由血热引起的，所以不同的出血症状需要用不同的药去止血。脾的生理功能之一就是统血，让血在脉内循行，防止血溢出脉外而造成出血，但如果脾气虚，不能统摄血液的话，就会使得血液溢出脉外，造成出血，而归脾汤治疗出血证时就是治疗这种原因所导致的出血。这种原因所导致的出血常常量多色淡，淋漓不尽。两方虽然都有人参、白术、黄芪、甘草，但在两个方中所起的作用却有许多不同。
在归脾汤中黄芪是君药，主要作用是补脾益气，人参、白术属于臣药，主要作用是配伍黄芪，以增强黄芪补气益气的作用。炙甘草为佐使药，它既可补益心脾之气，充当佐药的角色，又可调和诸药，发挥使药的作用，重点在补心脾之气。在补中益气汤中，黄芪为君药，既可补中气、固表气、可升阳举陷，人参和甘草为臣药，人参能够大补元气，炙甘草可以补脾和中。君臣相配伍，黄芪补表气、人参补里气、炙甘草补中气，可大补一身之气。白术在此方中为佐药，可补气健脾，助脾之运化，以资气血生化之源，使得气血能够源源不断地得以产生，这个方可补一身之气，以此来治疗气虚下陷和气虚发热。
总的来说，补中益气汤重点在治疗因气虚所导致的发热和脏器下陷，归脾汤重点在治疗心脾两虚证和脾气不能统血所导致的出血。