种附子于地里，当年偶生块根旁立者名附子（子根），原种的附子则成为乌头（母根），形如乌鸦之头故名之，春生新附即采其母。《本草思辨录》中引邹氏论“乌头老阴之生育已竟者也，天雄孤阳之不能生育者也，附子即乌头天雄之种，含阴包阳者也。”乌头中空，以气为用，得风木生生之力，虽温热之性减于附子，但以宣通为长，故以治风为向导。如种后不旁生附子而独根长大，力不旁溢，天生雄性若蒜之独头无瓣者，则称天雄。附着在母根（乌头）身旁者，小者叫侧子，身轻走窜，旁行四肢，充连皮毛而不入脏腑；大者谓附子，采收于闭藏、摄精之冬日，含阴包阳，兼备二气，其力能升能降，可内达，可外散，凡凝寒锢冷结于脏腑、着于筋骨、痹于经络血脉者，皆能畅达。于温通之中又大具收敛之功，故治汗多亡阳，乃阴证之要药，为回阳救逆第一品。乌头
据《神农本草经》载附子治“寒湿，痿躄拘挛，脚痛不能行步”，乌头能“除寒湿痹”。乌头之用略同于附子，其有异之处，一以主痿，一以治痹。痿躄、拘挛为筋因寒凝而收引，附子沉而阳气柔，则可养筋。寒湿痹是寒湿邪气注于肌腠经络，滞留于关节筋骨，而导致气行闭阻，乌头散而阳气刚，故能逐邪。沉而柔者无处不到，无间不入；散而刚者无秘不开，无结不解。故曰：附子入血分，可攻癥坚、积聚、血瘕；乌头入气分，能破积聚、寒热。张仲景治关节不可屈伸、手足逆冷不仁、周身疼痛而灸刺诸药不能及者，皆用乌头，是径取其宣痹、升出、散风之力。天雄
张仲景在《金匮要略》中唯列天雄散于桂枝加龙骨牡蛎汤之后，虽未提及所主何病，但以方测证，当治男子失精无疑。察原文“少腹弦急，阴头寒，目眩，发落，脉极虚芤迟，为清谷、亡血、失精”之语，肾损及脾之候已可知。所谓损其肾者，益其精，故取精气充实不外泄、孤阳之不能生、以精为用、敛藏而能内入筋骨之天雄为君成方；桂枝之用，穷其太阳之经府俱到以化气；脾不健则生精之源将绝，白术入脾以制水，即可摄精，精即气，气即水，又以龙骨于水中急召上越之阳，以收纳之。附子
《神农本草经》谓附子“主风寒咳逆邪气”，后世医家多以其为治风之药。清代医家周岩认为：“风有伤与中之分，伤者伤于营卫，中者中于经络脏腑。伤营卫者，寒郁于表而易化热，宜麻桂决不宜附子；中经络脏腑者，寒根于里而阳本虚，用麻桂又贵用附子。附子不是风药，而《本经》之主风寒，盖指中风之风寒而言，并非指伤风之风寒。”
附子味辛、甘，大热，有大毒，属阳中之阳，走而不守，通行十二经，主六腑沉寒，回三阴厥逆，最具雄壮悍烈之气，为斩关夺门之将，非大寒直中阴经及真阳虚散几脱者，不可轻用。然今人仅见真阳虚而无热者，投之确有起死之殊功，但有时疫、火证时，多有手足冰冷、浑身战栗的真热假寒之象，轻进附、桂、干姜等物，下咽则无救逆之法，类似误治案例，实不可胜数。
见发热恶寒，虽四肢厥冷，但大便燥硬或黏滞不利，尿黄秽臭，谵语大渴，扬手掷足，脉来沉滑而数，重按有力者，是阳厥，属大黄、芒硝之证；若恶寒，四肢厥逆直过肘膝不温，唇青面白，爪甲青黑，遍体冷汗，欲引衣蜷卧，二便清利而不渴，脉来沉细无力者，为阴厥，成附子、干姜之候。
有肾水不足者，虚阳上越于咽喉口齿之间，故发热作渴、口舌生疮或糜烂、咽喉干痛或时有不安，此只徒补其真阴之水，火虽稍减，终不能一时骤降，少少附子入于六味地黄汤中，大剂冷服，附子乃命门主药，能入其窟穴而招之，浮游之火可下归肾宅，则上焦之虚热尽远矣。
有心火盛者，移邪于胃中，则心烦欲饮，见舌红苔黄厚腻、舌燥而裂、目赤唇焦、失神谵语、二便赤闭、脉沉数有力，或见发斑吐衄、不恶寒反恶热、手足反现冰冷者，投三黄石膏之辈直去其火。火极盛者，若用大寒之物时，少少附子入于三黄石膏汤中，引苦寒之药下行至邪所，热性过而寒性发，自能大泻火邪于顷刻。
徐大椿在《神农本草经百种录》中指出：“凡有毒之药，性寒者少，性热者多。寒性和缓，热性峻速，入于血气之中，暴烈性发，体益不支，脏腑娇柔之物，岂能无害，故须审慎用之。”（曹俣 陕西省西安市六君子堂中医馆）