大黄是中医临床最常用的药物之一。大黄外表棕色，锦文及星点明显，体重，质坚实，有油性，气清香，味苦而不涩。大黄有60多个品种，大部分出产于我国。其中我国四川，青海，西藏，甘肃，，贵州等地出产的掌叶大黄，唐古特大黄，药用大黄是目前临床常用的品种。大黄自古以来用作泻下药，清热药。大黄最早记载于《神农本草经》。说大黄“下淤血，血闭，寒热，破癥瘕积聚。留饮宿食”。《伤寒论》中有16方使用大黄。大黄应用范围极广，急性发热性疾患的高热，便秘，神昏谵语，痉厥者，痢疾便下脓血，里急后重，日夜无度者，头痛目赤，咽痛齿痛，口舌生疮者，烦躁易怒，吐血纽血者，身热黄疸，小便短赤者，妇人闭经，恶露不绝着，疮疡肿毒者，跌打创伤者，都需应用大黄。大黄所治疗的这种病症，中医称为”积热”“实火”“热毒”。所谓积热，即肠道内的糟粕积蓄，所产生的毒素吸收入血，同时体内的有害物质得不到清除，使机体遭受进一步的损害，因而产生一系列的全身性的症状，如高热，神昏，头痛，出血等。此时使用大黄，可以荡涤肠道。推陈出新，迅速改善症状。所谓实火，即为头痛目赤，口舌生疮，吐血纽血，常伴有便秘，腹痛，脉实等里实的症状。此时使用大黄，能通过泻下，使上炎火从下走，起到所谓“釜底抽薪”的效果。所谓热毒，多指疮疡肿毒，咽喉红肿等感染性疾患。大黄有明显的抗炎抗病毒作用，在加上清热解毒泄下作用，是感染性疾患常用的药物。大黄尚有活血化瘀的作用，对淤血伴腹痛便秘者，效果更好。有淤血者，其血多粘稠，色紫暗，其人多烦躁，精神不安。由于大黄药效迅速，多在急性热病，急腹证等危急重症的救护中发挥主要作用，前任遂喻其为有斩关夺门之力，湛定祸乱之功，雅称为“将军”。然而，在急性传染病日趋减少的今天，大黄并没有失去他的用武之地。相反，临床应用范围日趋增大。1990年11月，中国首届大黄学术会议在举行。根据会议报道，目前大黄已用于心脑血管疾患，高脂血症，尿毒症，急性胰腺炎，消化道出血等25种疾患。药理实验表明，大黄在免疫，降脂，止血，消炎，抗菌，泻下等方面均有作用。大黄及其类方越来越收到现代人的重视。大黄如今已经载入19个国家的药典，国际上有许多国家在研究大黄，大有与我竞争之势，所以，研究与开发大黄是我国中医学界的一项迫切任务。而如何用好大黄，是临床医师应关心的课题。大黄作用峻烈，使用不当，会产生副作用。故前人有“用之多寡，量人虚实，假实误用，与鸩同用”的告诫。一般来说，急性热病中使用大黄要注意其大黄证的存在，若慢性杂病中使用大黄，需要辨别体质的虚实。大黄证：大黄证属于里实证与里热证。里实是指便秘，腹痛，腹胀，拒按抵抗感为临床表现的代谢亢进性状态。同样，“大黄体质”的面红，唇黯红，舌红苔黄，痰液粘稠，便秘倾向等均有热的表现。里实与里热是中医对人体病态所作概括的中药概念，与前述的桂枝类方，麻黄类方所治疗的表虚与表实的病态恰好是相对的，请注意鉴别：1：腹满，腹胀，据按或腹壁有抵抗感，便秘；2：精神不安，烦躁，易兴奋，身热有汗；3：舌质红而坚老，苔焦黄，干燥。（大黄舌）一般来说，在急性疾患的场合，只要见到大黄证，便可以使用大黄类方剂，大黄证中的最具特征的是舌象。舌质红而坚老，是与舌质淡红或淡白而胖大嫩润比较而言；舌焦黄是指苔黄中带黑，如烧焦状，多伴有舌面干燥无津。笔者将这种舌称为“大黄舌”。查舌用大黄是前人的宝贵经验。《伤寒论》承气汤证有“口干燥”“口燥咽干”，大陷胸汤证有“舌上燥而渴”以及《金匮要略》“舌黄未去者。下之黄自去”的记载。可见张仲景使用大黄的舌象是口燥舌黄。我国明代名医吴有性是应用大黄治疗温热病的专家，在他的著作《瘟疫论》中就有记载了20多种大黄舌的外形特征，在这本著作中，有许多光看舌而应用大黄的治验。清代叶天士也指出应用大黄“最紧要莫过于验舌”“或黄苔，或如沉香色，或灰黄色，或中有断纹者”。笔者当年跟随学习的老中医，在考虑使用大黄方时，常常反复观察患者的舌质和舌苔，可见大黄舌在诊断中的重要性。慢性疾患的患者中典型的大黄舌可能不多，但舌苔一般多比较厚，且色黄，舌质也偏红且坚老，焦黄苔尤为特征。大黄证的腹痛，精神不安，易兴奋，身热有汗等症状相似与桂枝证相同。但桂枝证为恶风自汗，腹痛而喜按，而大黄证为身热喜冷，腹痛拒按。而且，“大黄舌”红而坚老。苔焦黄而干燥，与“桂枝舌”的嫩红而暗，苔薄白而润泽是有明显区别的。大黄体质“大黄体质”是大黄证及其大黄类方证出现频度比较高的体质类型。慢性病中的大黄证往往不像疾病那么明显，故使用大黄的主要依据是看有无“大黄体质”的存在。外观特征：体格健壮或胖壮，肌肉丰满，面色红有油光；腹部充实饱满，按 之硬或胀痛；唇厚暗红，舌质暗红坚老。舌苔黄厚而干燥，甚或 焦黄 。 好发症状：平素畏热喜凉，食欲旺盛，易烦躁易怒，易发眩晕，易头痛，易 腹痛便秘，为胸闷，易口干苦，痰液唾液粘稠；易出血，易皮肤 感染；血脂血压偏高。女性多见月经不调或闭经，或经来不畅， 漏而不止。“大黄体质”的形成，除遗传因素以外，主要在于长期饮食结构失当，多食过食肉食，脂肪及甜品。并缺少运动。近几十年来，随着饮食结构的改变，我国病人群体中的“大黄体质”有增多的倾向。