石膏为天然层积矿物单斜晶系硫酸钙矿石。色白，质重，纵断面细纹短密如索针，有光泽，碎之可看出透明的结晶。石膏主产地为我国湖北，安徽，山东，四川，甘肃等地，以湖北应城及安徽凤阳产的最为出名。石膏是中医的清热药。《神农本草经》说；“主中风寒热，心下气逆，惊喘，口干舌焦。”《名医别录》说；“除时气头痛身热，三焦大热，皮肤热，肠胃中隔热。。。止消渴烦逆。”与大黄一样，石膏常救人于危重症之中，其疗效被人们所赞誉，许多诗人墨客的随笔杂谈中也有石膏的记载。如清代诗人袁牧患暑虐欲死，得石膏而解，其事载于《随园诗话》；清代文豪纪晓岚的《阅微草堂笔记》中也记载着1793年的京城大疫目击记，说时有桐城医士，投大剂石膏药，活人无数。中医界还有许多擅长使用石膏治病的专家。如近代名中医张锡纯喜用生石膏，并与西药阿司匹林同用退热，名“阿司匹林石膏汤”。近代四大名医的孔伯华善用石膏，雅号“孔石膏”。 石膏证 石膏所治疗的热证，并不是俗说的发热，而是一种以口渴，舌干，身热多汗，脉象洪大有力为主要表现的疾病的反应状态，中医称为“燥热证”或“气热症”。本书称之为“石膏证”。这种状态与人们在酷暑高温时所出现的生理反应类似，即大量出汗，口渴，烦躁，轻度头痛等。这种燥热证在急性发热性疾患中常可以见到，在一些慢性病，过敏性，代谢性以及内分泌系疾病中也能见到。 其特征为： 1：烦渴喜饮； 2：恶热多汗； 3：舌面干燥； 4：脉洪大，浮滑。 烦渴喜饮，表示患者有强烈的渴感，而且能大量饮水，以前中医常用“大渴”两字来形容。恶热，指患者怕热喜凉，热则烦躁不安，且出汗较多。因为汗出，皮肤反而不那么灼热。舌面可以有舌苔，但舌面必须干燥，如果舌苔润滑或腻，即非石膏证了。脉象洪大，浮滑为机体新陈代谢加快的表现，凡身热多汗者，多见此脉。以上四项指证常常并见，只不过表现的程度上有轻重不同罢了。 石膏证与大黄证不同。大黄证是以便秘，腹痛腹胀，据按，舌红，苔焦黄腻为特征的，表示胃肠内有有形的宿垢燥屎充满其中，故谓之实热证。石膏证的便秘腹痛等消化系统的症状并不突出，而以强烈的渴感，身热，多汗，脉洪大为特征，表示体内有五形的燥热之气弥漫燔灼，故谓之燥热证，气热证。 石膏证与桂枝证也需要鉴别。虽然桂枝证有自汗，自觉的身热，脉浮大等，似乎与石膏证相差不多。但桂枝证恶风而自汗，而石膏证恶热而多汗；桂枝证不口渴，石膏证烦渴；桂枝证脉虽大而缓，石膏证脉大而洪滑。而且，桂枝证多见于慢性病，石膏证多见于急性热病，两者的区别是明显的。 石膏证可以出现许多疾病的病程中，所以石膏证常与其他药物想配伍。石膏与知母同用，可以治疗急性发热性疾病的高热，烦渴，多汗。如白虎汤。石膏与麻黄同用，治疗身热汗出的咳喘，浮肿，如麻黄类方的麻杏石甘汤，越婢加术汤；石膏与人参，知母同用，治疗糖尿病的口渴；石膏与桂枝同用，可以治疗发热恶风，关节痛，如桂枝加白虎汤；石膏与大黄，麻黄，栀子等同用，可以治疗发热，便秘，烦躁者，如防风通圣散。有些处方已在相关类方中介绍。本章主要介绍以白虎汤为代表是石膏类方。 石膏的主要成分是CaSO4.2H2O,其解热作用微弱，但石膏与其他药物结合使用后，便可以表现出交钱的清热功能。有报道是高度水煎溶液对家兔等实性发热模型有退热作用，退热快但不持久。石膏中的Ca++对维持巨噬细胞生理功能有重要的意义，故石膏能增强免疫功能。Ca++能减少血管的通透性，具有抗炎，抗过敏作用等。以上药理研究结果似乎不能完全解释石膏的临床效用，笔者认为，临床应用中药仍应沿用前人的临床经验为宜。